Esclerosis Lateral Amiotrófica o ELA: ¿de qué se trata y cómo se trata?
La esclerosis lateral amiotrófica o ELA es una enfermedad degenerativa grave e incapacitante. Si bien aún no existe una cura definitiva, en los últimos años se ha obtenido mayores conocimientos sobre su genética y biología muy alentadores junto a algunos métodos para tratarla.
En esta oportunidad, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre esta curiosa enfermedad, y cómo las personas que la padecen pueden mejorar su calidad de vida.
¿Qué es la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ALS o ELA)?
Se trata de una enfermedad degenerativa y progresiva del cerebro, más específicamente de las neuronas y que afecta directamente a la medula espinal, las cuales se encargan de trasmitir las órdenes para el movimiento de los músculos.
Como consecuencia de ello, se puede producir un debilitamiento muscular grave que avanza a una parálisis. Se verían afectados: movimiento, habla, la capacidad de deglución o incluso la respiración, sin embargo, no se afecta la inteligencia ni los sentidos del cuerpo.
La Esclerosis Lateral Amiotrófica es una de las enfermedades degenerativas más importantes, junto con otras como el Parkinson o el Alzheimer. Normalmente, la edad de aparición de los primeros síntomas, ronda entre los 50 y los 60 años, y la esperanza de vida media, suele estar entre los 2 y los 7 años.
¿Qué causa la Esclerosis Lateral Amiotrofia?
Actualmente, se desconocen las causas que pueden estar detrás de la ALS o ELA, aun así, existen varios factores de riesgo. Uno de ellos es una cierta predisposición genética, también, exposición a productos químicos o, incluso, reacciones electromagnéticas.
¿Existe alguna forma de curar esta enfermedad?
Lamentablemente, aun no disponemos de una cura para la ELA. La buena noticia, es que existen tratamientos, aunque no pueden revertir el daño de la enfermedad.
Los tratamientos existentes pueden retrasar la progresión de la misma, así como los síntomas, evitando complicaciones para hacer que el paciente se sienta más cómodo e independiente.
Uno de los medicamos utilizados es el Riluzol, por vía oral. Este puede prolongar la vida de los pacientes por algunos meses, aunque no pueden frenar la evolución de la misma.
Otro medicamento es el Edaravona, el cual se utiliza por intravenosa, y que ha demostrado reducir el deterioro del funcionamiento diario, aunque aún son inciertos sus efectos secundarios sobre la duración de la vida del paciente. También es posible paliar los síntomas de esta enfermedad mediante tratamientos para mejorar el estado de ánimo.
Esclerosis Lateral Amiotrófica: síntomas
Entre los síntomas de la ELA, tenemos:
- Calambres y espasmos musculares, hasta fatiga.
- Puede causar estreñimientos, exceso de salivación y flema.
- En algunos casos, se producen problemas psicológicos, como problemas de sueño, depresión e inclusive ataques incontrolables de risa o llanto.
Terapias que pueden mejorar la calidad de vida de un paciente con ELA
- Cuidado de la respiración: Las personas que sufren ELA tendrán dificultad para respirar, a medida que tus músculos se debilitan. Para esto los médicos pueden facilitar dispositivos que ayuden a respirar en la noche.
- Fisioterapia: Hacer ejercicio de bajo impacto, puede ayudar a prevenir el dolor para que los músculos tengan el mayor rendimiento posible.
- Terapia Ocupacional: tiene como finalidad buscar la forma de mantener la independencia del paciente. Un terapeuta ocupacional lo ayudará a realizar básicas del día a día, como la ducha, vestirse, entre otros.
- Terapia del habla: Esta tiene como finalidad enseñar técnicas de adaptación del habla, para una mejor comunicación.
- Apoyo Nutricional: se indicarán cuáles son los alimentos más fáciles de tragar y que satisfagan sus necesidades nutricionales.
Lo más importante de la ELA es un diagnóstico temprano, para poder trabajar en esto y mejorar la calidad de vida del paciente lo mejor posible. Por suerte, aun se siguen desarrollando estudios clínicos sobre la Esclerosis Lateral Amiotrófica, por lo que la batalla contra esta enfermedad, aún no está perdida.
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